I have no idea what they are talking about. Must be an old article about Luxembourg. Tomorrow I'll start my Chinese language courses.
卢森堡避税天堂褪色，银行存款信息透明化
2013年05月27日
Francois Lenoir/Reuters
“卢森堡将加入一个欧洲范围的计划，分享外国人的银行账户记录。”
卢森堡——卢森堡不透明的银行系统从国外吸收了数千亿欧元，该国“我们希望维持原状”的国家口号也只是顽固抵制变革的宣言。对于这样一个国家来说，这是一条不留情面且令人不安的讯息。
“情况和以往完全不同了，”首相让-克洛德·容克(Jean-Claude Juncker)上个月告诉议会。他解释了为何经过数年抵制之后，卢森堡最终决定要开始与外国税务机构分享其银行存款信息。“并不是每件事都发生了改变，但很多事情都发生了改变。其他改变也是必要的，否则一切都将改变。”
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The New York Times“卢森堡是一个重要的银行业和企业中心。”
本周，人们对苹果(Apple)等其他知名美国公司通过离岸税务安排来逃避企业税的行为颇为关注，从而忽视了另一件或许更加重要的事情，卢森堡突然宣布不再实行银行保密的做法则突显了这一点：如今，各国纷纷开始声讨逃税行为和使这种行为得以存在的银行保密行为，于是世界各地不透明的银行中心正承受着不断上升的巨大压力。
“银行保密的做法是历史遗留下来的，”欧盟(European Union)负责税务的高级官员阿吉达斯·赛梅塔(Algirdas Semeta)说，“我们很快就会看到世界各地银行保密做法的消亡。”
从卢森堡首都大雨滂沱的街头，到加勒比海英属维尔京群岛(British Virgin Islands)波光粼粼的潟湖，各国官员都在手忙脚乱地抹除允许偷税的污点，并试图弄清楚该如何在不赶走可以为他们带来丰厚利润的外国客户的同时，改变自己守密的做法。
最近，与离岸避税天堂相关的大量机密文件被泄漏，进一步增加了这种压力。卢森堡经济发展局前局长埃吉德·泰恩(Egide Thein)说，这种压力“就像一台蒸汽压路机”。
如何使这台蒸汽压路机继续前进正是本周三于布鲁塞尔举行的欧盟峰会关注的焦点。大会没有做出任何引人注目的决定，但的确推动了奥地利（欧盟最后一个坚定支持银行保密做法的国家）接受分享外国人所持银行账户信息的意见——只要欧盟以外的国家也同意这么做，尤其是瑞士。
奥地利和卢森堡也做出有条件的承诺，同意在今年年底前加入一个扩大化的自动数据分享计划。该计划的涵盖范围将超出银行，把信托和基金会也包括在内，这些机构经常广泛被欧洲富人用来存放乃至藏匿财富。
在很多情况下，合法与非法避税都发生在相同的地方——遍布世界各地的、多数面积很小、“对商业友好”的偏远之地，长期奉行保密政策，税率低且灵活度高。
比如，卢森堡只有53.9万人，但却是许多大公司的地区总部，这些公司在这里对它们的利润进行登记，而不是在它们开展业务的国家。卢森堡也是一个金融中心，大约有130家银行，基本上都是大型国际机构的分支。去年年底，这些银行持有的存款约为3500亿美元（约合2.1万亿元人民币），大约相当于每个居民有65万美元存款。
这里的官员对“避税天堂”这种称法非常愤怒。他们坚称，卢森堡能吸引到这么多现金（大部分都来自外国人），只是因为这个国家政局稳定，监管机构诚实，而且还有一批会多国语言的金融专业人士。
不论如何，对这个国家而言，承诺加入欧洲范围内交换银行信息的计划，是重要且危险的一步。因为曾长期坚决反对更透明化的操作，卢森堡被位于伦敦的研究机构税收正义网(Tax Justice Network)称为欧洲金融保密领域的“死星”（电影《星球大战》中虚构出来的一个巨型空间站、强大的超级武器——译注）。
泰恩预测说，“五年后，世界上不会再有避税天堂”，因为“从长远来看，一个国家不可能通过窃取他人的税收来实现繁荣”。
就连全世界最缄默不语的离岸避税天堂——开曼群岛、特克斯和凯科斯群岛(Turks and Caicos Islands)以及加勒比海其他英属领土——也于本月宣布，它们将开始分享银行账户信息，不过它们依然保留着极其不透明的企业登记制度。如今颜面尽失的法国前预算部长杰罗姆·卡于扎克(Jérôme Cahuzac)曾在新加坡藏匿过秘密资金，但就连在这里，外国人也更难存放资金而不受税务机构的监管了。
根据一项估计，有钱人在避税天堂持有的未申报资产至少价值21万亿美元，远高于美国全年的经济总产值。欧盟税务专员赛梅塔估计，每年，逃税和合法避税给欧洲造成的损失大大超过1万亿美元。合法避税则是一个更具争议的政治敏感问题。
处在共享信息压力下的卢森堡和其他一些金融中心面临的大问题是，多少储户会试图将资金转移到其他地方。
卢森堡财政部长弗里登(Frieden)淡化了会出现大规模资金出逃的风险。“一些小客户可能会离开，但许多大客户正在进入，”他说。
尽管如此，卢森堡希望确保更不透明的竞争对手，比如瑞士和新加坡，不会得到不公平的竞争优势。弗里登说，卢森堡支持透明操作，但“希望有一个公平竞争的平台”。
卢森堡的银行家表示，他们的大部分顾客都没什么可隐瞒的，但出于安全以及其他一些正当理由，这些顾客依然很重视隐私。卢森堡银行家协会(Luxembourg Bankers Association)首席执行官让-雅克·罗梅斯(Jean-Jacques Rommes)抱怨道，银行正被变成“税务机构伸长的触角。许多顾客不喜欢这一点。他们钱越多，就越不喜欢这样”。
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